Barrera de vapor: características y beneficios

Una barrera de vapor desempeña un papel fundamental en la construcción de edificios, pues previene la aparición de humedades en la estructura y, en consecuencia, protege los acabados, techos, fachadas y suelos.

¿Qué es la barrera de vapor?

La barrera de vapor es una lámina o material resistente al paso del vapor de agua que obstaculiza la aparición de humedad y condensación en el interior de un cerramiento. Su objetivo es evitar que el vapor de agua atraviese a gran velocidad paredes, techos, áticos o áreas de acceso en los edificios fríos donde condensaría el vapor de agua generado en el interior, lo cual podría favorecer la aparición de moho en los materiales de construcción.

Este componente es esencial para vivir en casas saludables.

En el Código Técnico de la Edificación (CTE) se establece qué es una barrera de vapor en base a una serie de criterios. La normativa considera barreras de vapor a aquellos elementos que presentan una resistencia a la difusión de vapor superior a 10 MN·s/g, equivalente a 2,7 m²·h·Pa/mg.

Por tanto, los materiales que pueden actuar como barreras de vapor han de tener baja permeabilidad, como es el caso de:

• Láminas de plástico polietileno
• Recubrimientos elastoméricos
• Papeles tipo kraft o de aluminio
• Láminas bituminosas
• Poliestireno extruido
• Aluminio
• Láminas de cualquier metal
• Vidrio
• Pinturas retardadoras de vapor

¿Cómo funciona una barrera de vapor?

Una lámina barrera de vapor forma parte de un sistema de impermeabilización, impidiendo la salida del calor del interior de la vivienda. También protege el aislamiento en cubiertas y paredes del vapor que genera el calor del interior de la vivienda.

Su funcionamiento es simple: impide que el vapor de agua se mueva en grandes cantidades a través de los materiales de construcción.

¿Dónde es importante instalarla?

El lugar donde habitualmente se coloca la barrera de vapor es en las paredes exteriores siempre. En el lado cálido del cerramiento, para evitar que el vapor viaje al interior del cerramiento y alcance zonas exteriores frías donde condensaría. También es recomendable en estructuras cuya capa exterior esté compuesta por materiales orgánicos en los que puedan crecer microorganismos (como entramados de madera o fibras vegetales) y para la protección de materiales aislantes muy porosos y de naturaleza orgánica (como fibras de celulosa o de madera).

¿Dónde se coloca la barrera de vapor en una cubierta? Es fundamental colocarla en las capas más internas y calientes del cerramiento, garantizando una barrera continua sin agujeros, huecos o juntas que permitan la entrada de humedad.

¿Qué condiciones afectan a mi hogar para instalar una barrera de vapor?

Es aconsejable instalar una barrera de vapor cuando el edificio se encuentra en zonas con climas en los que la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior es significativa, ya que esto favorece la condensación del vapor de agua. Nuestra solución URSA SATE puede utilizarse dentro de un amplio margen de temperaturas, reduciendo el riesgo de condensación en la masa de cerramiento interior.

En lugares con climas fríos, cuando la producción de vapor es alta (baños, cocinas, piscinas, spas, gimnasios, lavanderías…), si la parte exterior de los cerramientos es de materiales orgánicos o para proteger materiales aislantes muy porosos es recomendable la instalación de barreras de vapor.

¿Puedo instalar una barrera de vapor con el sistema SATE?

El sistema SATE (Sistema de Aislamiento Térmico por el Exterior) es un método para aislar fachadas en el que se fijan paneles aislantes a la cara exterior de los muros del edificio.

En general, no es necesario instalar una barrera de vapor con el sistema de aislamiento exterior con SATE, pues este método evita puentes térmicos y zonas frías en el cerramiento de manera continua.

El SATE está diseñado para evitar zonas frías en el cerramiento para reducir el riesgo de condensación, aun así, es importante realizar el cálculo higrométrico y comprobar la necesidad de instalación de una barrera de vapor en el interior del cerramiento si los materiales aislantes son muy permeables al vapor de agua.

Características y productos que actúan como barrera de vapor

Existen diversos materiales que se utilizan para crear barreras de vapor, cada uno de ellos con una serie de ventajas y aplicaciones:

• Películas de polietileno. Son láminas plásticas de bajo coste y fácil instalación que se colocan en techos y paredes interiores, creando una capa resistente al paso del vapor de agua. Un buen ejemplo es nuestra URSA SECO Membrana.
• Membranas bituminosas. Son soluciones resistentes y duraderas, por lo que se utilizan para techos y sótanos, donde pueden soportar condiciones de humedad elevada. También son ideales en climas fríos y húmedos.
• Pinturas con aditivos bloqueadores de vapor. Son productos que crean una capa protectora y se pueden aplicar directamente sobre la pared o el techo. No requieren desinstalar paneles de pared o techos, por lo que son muy útiles para renovaciones.
• Paneles con barrera de vapor incorporada. Se trata de paneles de yeso o aislamiento que cuentan con una barrera de vapor en una de sus caras, lo que ayuda a reducir el tiempo de instalación y asegura una cobertura completa.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se debe poner una barrera de vapor?

Es necesario hacer un estudio higrométrico del cerramiento donde se tiene en cuenta la composición de materiales del cerramiento, el uso del edificio y la zona climática. Las condensaciones se crean cuando fuera hace mucho frío y tenemos las ventanas bien cerradas y nuestra pared está fría y los habitantes de la vivienda han generado una gran cantidad de vapor al respirar, ducharse, cocinar. Este vapor al llegar a la zona fría en las paredes cambia a estado líquido y, por tanto, crea condensación. El clima es un factor clave en este sentido, aunque también lo son el tipo de construcción y los materiales empleados.

¿Dónde va una barrera de vapor?

La barrera de vapor debe colocarse siempre en el lado cálido de la estructura, es decir, en la cara interior. Esto es así para bloquear el paso del vapor antes de que pueda alcanzar las zonas frías donde podría llegar a condensarse.

Es fundamental no instalar barreras de vapor en los dos lados de la pared, pues esto podría atrapar la humedad dentro del muro y generar una condensación interna. Esa barrera, como hemos dicho, debe estar siempre en el lado más cálido para que el vapor de agua pueda escapar hacia el exterior si es necesario.

¿Cuál es la orientación de la barrera de vapor?

La barrera de vapor se coloca en el lado caliente de los cerramientos, pues su función principal es evitar que pase el vapor desde el lado caliente al frío, ya que ahí es donde el vapor se puede condensar.